Ilmatyynyelokuvan tarina

Kaksi keksijää muutti epäonnistuneen kokeen erittäin suosituksi tuotteeksi, joka mullisti merenkulkualan.
Nuori Howard Fielding piti isänsä epätavallista keksintöä varovasti käsissään, mutta hänellä ei ollut aavistustakaan, että seuraava askel tekisi hänestä trendinluojan. Kädessään hän piti muovilevyä, joka oli peitetty ilmakuplilla. Hän ei voinut vastustaa kiusausta ajaessaan sormiaan hauskan elokuvan päällä: hän alkoi poksauttaa kuplia – aivan kuten muu maailma on tehnyt siitä lähtien.
Niinpä Fielding, joka oli tuolloin noin viisivuotias, oli ensimmäinen ihminen, joka räjäytti kuplamuovia vain huvin vuoksi. Tämä keksintö mullisti toimitusalan, aloitti verkkokaupan aikakauden ja suojasi miljardeja tavaroita, joita kuljetetaan ympäri maailmaa vuosittain.
”Muistan katsoneeni näitä ja vaistoni kehotti puristamaan niitä”, Fielding sanoi. ”Sanoin, että olin ensimmäinen, joka avasi kuplamuovin, mutta olen varma, ettei se pidä paikkaansa. Isäni yrityksen aikuiset luultavasti tekivät näin varmistaakseen laadun. Mutta olin luultavasti ensimmäinen lapsi.”
Hän lisäsi nauraen: ”Niiden poksauttaminen oli todella hauskaa. Silloin kuplat olivat isompia, joten ne pitivät paljon ääntä.”
Fieldingin isä, Alfred, keksi kuplamuovin liikekumppaninsa, sveitsiläisen kemistin Marc Chavannesin, kanssa. Vuonna 1957 he yrittivät luoda teksturoitua tapettia, joka vetoaisi uuteen "beat-sukupolveen". He pujotti kaksi muovista suihkuverhoa lämpösaumauslaitteen läpi ja olivat aluksi pettyneitä lopputulokseen: kalvoon, jonka sisällä oli kuplia.
Keksijät eivät kuitenkaan täysin kieltäneet epäonnistumistaan. He saivat ensimmäisen monista patenteistaan ​​kohokuviointi- ja laminointimenetelmille ja -laitteille ja alkoivat sitten miettiä niiden käyttötarkoituksia: itse asiassa niitä oli yli 400. Yksi niistä – kasvihuoneen eristys – poistettiin piirustuspöydältä, mutta se osoittautui yhtä menestyksekkääksi kuin teksturoitu tapetti. Tuotetta testattiin kasvihuoneessa, ja sen todettiin olevan tehoton.
Fielding ja Chavannes perustivat Sealed Air Corp. -yrityksen vuonna 1960 jatkaakseen epätavallisen tuotteensa, Bubble Wrap -brändin, kehittämistä. Vasta seuraavana vuonna he päättivät käyttää sitä pakkausmateriaalina ja onnistuivat. IBM oli äskettäin esitellyt 1401-tietokoneen (jota pidetään tietokoneteollisuudessa Model T:nä) ja tarvitsi tavan suojata herkkiä laitteita kuljetuksen aikana. Kuten sanotaan, loppu on historiaa.
”Tämä on IBM:n vastaus ongelmaan”, sanoi Chad Stevens, Sealed Airin tuotepalveluryhmän innovaatio- ja suunnittelujohtaja. ”He voisivat lähettää tietokoneet takaisin turvassa. Tämä on avannut oven monille muille yrityksille kuplamuovin käytön aloittamiseen.”
Pienet pakkausyritykset omaksuivat uuden teknologian nopeasti. Heille kuplamuovi on taivaan lahja. Ennen paras tapa suojata esineitä kuljetuksen aikana oli kääriä ne rypistyneeseen sanomalehtipaperiin. Se on sotkuista, koska vanhojen sanomalehtien muste usein hieroo pois tuotetta ja sen kanssa työskenteleviä ihmisiä. Lisäksi se ei oikeastaan ​​tarjoa kovin paljon suojaa.
Kuplamuovin suosion kasvaessa Sealed Air alkoi kehittyä. Tuotteen muoto, koko, lujuus ja paksuus vaihtelivat, mikä laajensi käyttökohteita: suuria ja pieniä kuplia, leveitä ja lyhyitä arkkeja, suuria ja lyhyitä rullia. Samaan aikaan yhä useammat ihmiset löytävät ilon avata näitä ilmatäytteisiä taskuja (jopa Stevens myöntää sen olevan "stressinlievitys").
Yritys ei kuitenkaan ole vielä tehnyt voittoa. TJ Dermot Dunphysta tuli toimitusjohtaja vuonna 1971. Hän auttoi kasvattamaan yrityksen vuosittaista myyntiä 5 miljoonasta dollarista ensimmäisenä vuonna 3 miljardiin dollariin siihen mennessä, kun hän jätti yrityksen vuonna 2000.
”Marc Chavannes oli visionääri ja Al Fielding oli ensiluokkainen insinööri”, sanoi 86-vuotias Dunphy, joka työskentelee edelleen päivittäin yksityisessä sijoitus- ja hallinnointiyrityksessään Kildare Enterprisesissa. ”Mutta kumpikaan heistä ei halunnut johtaa yritystä. He vain halusivat työskennellä keksintönsä parissa.”
Koulutukseltaan yrittäjä Dunphy auttoi Sealed Airia vakauttamaan toimintaansa ja monipuolistamaan tuotevalikoimaansa. Hän jopa laajensi brändiä uima-allasteollisuuteen. Kuplamuovista valmistetut uima-allassuojat ovat tulleet erittäin suosituiksi viime vuosina. Kannessa on suuret ilmataskut, jotka auttavat vangitsemaan auringonsäteitä ja säilyttämään lämmön, joten allasvesi pysyy lämpimänä ilman ilmakuplia. Yritys myi lopulta tuotelinjan.
Howard Fieldingin vaimo, patentti-informaation asiantuntija Barbara Hampton, huomautti nopeasti, kuinka patentit mahdollistavat hänen appensa ja tämän kumppanin toimia heidän työnsä parissa. He saivat yhteensä kuusi patenttia kuplamuoville, joista suurin osa liittyi muovin kohokuviointi- ja laminointiprosessiin sekä tarvittaviin laitteisiin. Itse asiassa Marc Chavannes oli aiemmin saanut kaksi patenttia kestomuoville, mutta hänellä ei luultavasti ollut tuolloin mielessään poksahtelevia kuplia. "Patentit tarjoavat luoville ihmisille mahdollisuuden saada palkintoja ideoistaan", Hampton sanoi.
Nykyään Sealed Air on Fortune 500 -yritys, jonka liikevaihto vuonna 2017 oli 4,5 miljardia dollaria, 15 000 työntekijää ja asiakkaita 122 maassa. Alun perin New Jerseyssä toimiva yritys siirsi globaalin pääkonttorinsa Pohjois-Carolinaan vuonna 2016. Yritys valmistaa ja myy useita tuotteita, kuten Cryovacia, ohutta muovia, jota käytetään elintarvikkeiden ja muiden tuotteiden pakkaamiseen. Sealed Air tarjoaa jopa ilmattomia kuplapakkauksia edullisempaan toimitukseen asiakkaille.
”Se on puhallettava versio”, Stevens sanoi. ”Suurten ilmarullien sijaan myymme tiiviisti käärittyjä kalvorullia, joissa on mekanismi, joka lisää ilmaa tarpeen mukaan. Se on paljon tehokkaampaa.”
© 2024 Smithsonian Magazines Tietosuojaseloste Evästekäytäntö Käyttöehdot Mainontaseloste Tietosuojasi Evästeasetukset